Hva er kennelhoste? Symptomer, smitte, inkubasjonstid og behandling

Kennelhoste er et samlenavn, ikke én bestemt smitte. Fagnavnet er smittsom trakeobronkitt, altså betennelse i luftrøret og de store luftveiene. Flere smittestoffer kan stå bak, og hunden har ofte flere samtidig: bakterien Bordetella bronchiseptica, parainfluensavirus, adenovirus type 2 og hundeinfluensa. Stress, trekk, kulde og tørr eller fuktig luft ser ut til å gjøre hunden mer mottakelig og sykdommen kraftigere.

Navnet kommer av at smitten sprer seg raskt der mange hunder er tett sammen: kenneler, hundepensjonat, barnehage for hund, kurs, utstillinger og venteværelset hos veterinæren. Kennelhoste er en infeksjon og ikke det samme som astma.

Det typiske er en plutselig, hard og tørr hoste. Mange beskriver lyden som et gåsekakk eller en skrallende «honk». Hosten kommer ofte i anfall, og mange hunder harker eller brekker seg på slutten, så det kan se ut som om hunden prøver å kaste opp. Litt press på halsen, et rykk i båndet, lek eller spenning kan utløse et nytt anfall.

De fleste hunder er ellers i god form: de spiser, leker og har ikke feber. Litt rennende nese eller øyne kan forekomme.

Kennelhoste smitter mellom hunder gjennom luften når de hoster og nyser, ved nærkontakt og via felles vannskåler, leker og hender. Inkubasjonstiden, altså tiden fra smitte til hosten starter, er vanligvis rundt en uke, med et spenn på omtrent fem til ti dager. Har hunden begynt å hoste plutselig en drøy uke etter et opphold på pensjonat, kurs eller utstilling, er kennelhoste en nærliggende forklaring.

Hold en hund som hoster borte fra andre hunder til den er frisk, og si fra på forhånd når du skal til veterinær, så de kan ta imot hunden uten at den smitter andre i venterommet.

Virusene som gir kennelhoste smitter ikke til mennesker. Bakterien Bordetella bronchiseptica kan i sjeldne tilfeller gi infeksjon hos mennesker, nesten bare hos personer med nedsatt immunforsvar. For de fleste friske voksne og barn er risikoen svært liten. Bor det noen med svekket immunforsvar i huset, er god håndhygiene etter kos og stell lurt. Si gjerne fra om det både til legen og veterinæren. Det gjelder også før hunden får nesevaksine mot kennelhoste.

Mange hunder blir friske av seg selv. Hosten er ofte verst de første fem dagene, men sykdommen kan vare i ti til tjue dager. Ved ukomplisert kennelhoste er antibiotika vanligvis ikke nødvendig. Veterinæren vurderer antibiotika hvis det er tegn på lungebetennelse, og kan gi hostedempende medisin hvis hosten plager hunden mye, men ikke hvis den har lungebetennelse.

Hjemme hjelper det med ro, sele i stedet for halsbånd, frisk luft uten røyk og en skål vann innen rekkevidde. Her står ingen doser. Hvilket legemiddel, hvor mye og hvor lenge bestemmer veterinæren ut fra undersøkelsen av akkurat ditt dyr.

Ring veterinær eller nærmeste veterinærvakt med en gang hvis hunden puster med åpen munn i hvile, har blålige eller grå slimhinner, kollapser, ikke får ro eller strever tydelig for hver innpust. Ta også kontakt samme dag ved feber, slapphet, gult eller grønt neseflod, hvis hunden slutter å spise, eller hvis hosten varer mer enn et par uker. Valper, eldre hunder og hunder med hjerte- eller lungesykdom bør undersøkes tidligere. Denne siden stiller ingen diagnose og erstatter ikke veterinæren.