Hva er KOLS? Om sykdommen, årsaker og medisiner

KOLS står for kronisk obstruktiv lungesykdom. Det er en samlebetegnelse på sykdommer der de små luftveiene blir trange, så lufta ikke kommer like lett ut som før. To former går ofte om hverandre:

• Kronisk bronkitt: luftveiene er betente og lager mer slim.
• Emfysem: lungevevet blir mindre elastisk og lungeblærene færre, så gammel luft blir liggende igjen.

De fleste har litt av begge. Sykdommen spenner fra knapt merkbar til svært alvorlig, og den utvikler seg som regel over mange år.

• Røyking er den klart vanligste årsaken.
• Støv, gass og kjemikalier man puster inn over tid, for eksempel på jobb.
• Alfa-1-antitrypsinmangel, en arvelig tilstand. Retningslinjen anbefaler å måle dette hvis KOLS oppdages før 40 års alder eller noen i nær familie fikk sykdommen tidlig.
• Astma som har vært dårlig kontrollert i mange år kan også gi varig innsnevring.

Folkehelseinstituttet anslår at mellom 174 000 og 203 000 nordmenn lever med KOLS, og tallene er usikre fordi de avhenger av hvordan diagnosen stilles. Mange vet ikke at de har sykdommen, særlig de med lite plager. Derfor får mange diagnosen sent.

De første tegnene er ofte langvarig hoste og mer slim, gjerne om morgenen. Etter hvert kommer tungpust når du anstrenger deg, og den kan bli verre med årene. Luftveisinfeksjoner slår ofte hardere ut. Les mer på Symptomer på KOLS i tidlig fase, og når du bør til legen.

Legen bruker spirometri, en pusteprøve der du blåser så hardt og lenge du kan i et rør. Prøven tas også etter at du har fått luftveisutvidende medisin, og den skal gjentas i en rolig periode før diagnosen settes. Spirometrien skiller KOLS fra astma og viser hvor mye lungefunksjonen er nedsatt. Røntgen eller CT av lungene og måling av oksygen i blodet er vanlig i tillegg. Om gradene: KOLS grad 2, grad 3 og grad 5: hva betyr gradene for levetid?.

Røykeslutt er det viktigste. Medisinene er oftest inhalatorer: luftveisutvidere som virker lenge, for eksempel Tiotropium: Spiriva, pris, bruk og bivirkninger, og ved mange forverringer kan legen legge til inhalasjonssteroid. Ved forverringer brukes ofte kortisontabletter i en kort periode, se Hva er prednisolon? Tabletter, bruk og pris, og noen ganger antibiotika. Trening, lungerehabilitering og vaksiner hører med. Hele oversikten står på Behandling av KOLS, og ny medisin mot kols.

De fleste KOLS-medisinene kan skrives på blå resept. Da betaler du egenandel, og når du når egenandelstaket på 3 278 kr, får du frikort. Prisene per pakning finner du på medisinsidene, og du kan regne selv med Egenandel og frikort-kalkulator.